È morta a 97 anni Yayoi Kusama, una delle artiste più riconoscibili e rivoluzionarie del nostro tempo. Ma la sua eredità non appartiene soltanto alla storia dell’arte. Kusama ha lasciato un segno profondo anche nella moda, trasformando il corpo, l’abito e persino il concetto di pattern in strumenti di espressione personale.

Ci sono artisti che riconosciamo da un’opera.

E poi ci sono artisti che riescono a costruire un universo visivo talmente potente che basta un dettaglio per identificarli.

Nel caso di Yayoi Kusama, basta un punto.

Un pois.

Poi un altro, e un altro ancora, fino a ricoprire una tela, una parete, una stanza, una scultura, una borsa, un abito e, idealmente, il mondo intero.

Yayoi Kusama è morta il 14 agosto 2026, a Tokyo, all’età di 97 anni. La notizia della sua scomparsa è stata comunicata il 27 agosto dal suo studio, che ha ricordato come l’artista abbia continuato a dipingere fino agli ultimi giorni della sua vita.

Se la storia dell’arte la ricorderà come una delle grandi protagoniste dell’avanguardia contemporanea, il mondo della moda dovrebbe ricordarla per qualcosa di altrettanto importante: Kusama ha dimostrato quanto sottile possa essere il confine tra opera d’arte, corpo, abito e identità.

Prima dei pois sulle borse, c’erano i pois sul corpo

Quando pensiamo al rapporto tra Yayoi Kusama e la moda, il collegamento immediato è probabilmente quello con Louis Vuitton.

Ma la storia comincia molto prima.

Negli anni Sessanta, durante il periodo trascorso a New York, Kusama non considerava infatti l’abbigliamento semplicemente come qualcosa da indossare.

Il vestito poteva essere un’estensione dell’opera d’arte.

Nel 1968 arrivò addirittura a fondare la Kusama Fashion Company, producendo e commercializzando capi d’avanguardia. Alcuni vennero venduti anche attraverso un “Kusama Corner” da Bloomingdale’s.

Tra le sue sperimentazioni c’erano abiti caratterizzati da aperture e tagli volutamente provocatori, insieme a capi più facilmente indossabili e commercializzabili.

Era un’idea estremamente moderna: utilizzare il corpo come superficie sulla quale continuare l’opera.

Decenni prima che le collaborazioni tra artisti e maison diventassero uno dei grandi strumenti di comunicazione del lusso contemporaneo, Kusama aveva già compreso che arte e moda potevano abitare lo stesso spazio.

Il corpo come tela

È forse questo uno degli aspetti più interessanti del contributo di Kusama alla moda.

Per lei il corpo non era semplicemente il supporto dell’abito.

Era parte della composizione.

I suoi celebri pois potevano ricoprire una tela ma anche una persona, un ambiente, un oggetto. Potevano eliminare visivamente il confine tra individuo e spazio circostante.

È il concetto di self-obliteration, l’annullamento del sé, centrale nel suo lavoro.

Il pattern si ripete fino a invadere tutto.

E proprio qui la sua ricerca incontra profondamente il linguaggio della moda.

Perché anche la moda utilizza il colore, la ripetizione, la superficie e il pattern per modificare la percezione del corpo.

Kusama porta questo meccanismo all’estremo: non è più il corpo a indossare il pattern. È il pattern che sembra impossessarsi del corpo.

Un pois che diventa firma

C’è poi un altro elemento che rende Kusama straordinariamente contemporanea.

Ha trasformato un elemento grafico semplicissimo in una firma visiva universale.

Il pois esisteva naturalmente molto prima di lei e apparteneva già alla storia del costume.

Ma Kusama lo sottrae alla sua dimensione puramente decorativa.

Il suo punto diventa ossessione, ripetizione, infinito, moltiplicazione.

E soprattutto diventa immediatamente riconoscibile.

Oggi parleremmo probabilmente di visual identity.

Kusama ha costruito la propria identità attraverso una coerenza visiva straordinaria: i pois, le zucche, le reti, i colori intensi, il caschetto rosso, gli abiti dalle cromie fortissime.

Alla fine lei stessa è diventata parte della propria opera.

E questo rappresenta una lezione estremamente interessante anche per chi si occupa di immagine.

L’immagine diventa davvero potente quando smette di essere semplicemente estetica e comincia a raccontare un’identità.

L’incontro con Louis Vuitton

Il rapporto con la moda raggiunge probabilmente la sua massima visibilità attraverso Louis Vuitton.

La storia nasce dall’incontro con Marc Jacobs, allora direttore creativo della maison, che visitò lo studio di Kusama a Tokyo nel 2006.

L’artista intervenne su una borsa Ellipse di Louis Vuitton dipingendovi i suoi inconfondibili pois.

Da quell’incontro sarebbe nata, alcuni anni più tardi, una delle collaborazioni tra arte e moda più riconoscibili degli ultimi decenni.

Nel 2012, Louis Vuitton e Yayoi Kusama presentarono una collezione nella quale il suo universo invase letteralmente quello della maison.

Pois rossi, bianchi, gialli, neri e blu comparvero su abiti, trench, gonne, pantaloni, scarpe, accessori e naturalmente sulle borse simbolo di Vuitton.

Ma il progetto andò molto oltre il prodotto.

Anche le boutique e le vetrine entrarono nell’universo Kusama.

Ed è proprio qui che quella collaborazione anticipò qualcosa che oggi consideriamo quasi normale nel lusso: la moda come esperienza immersiva.

Non si acquistava semplicemente una borsa decorata da un’artista.

Si entrava nel suo mondo.

2023: Kusama invade nuovamente Louis Vuitton

Più di dieci anni dopo, nel 2023, Louis Vuitton tornò a collaborare con Kusama.

E questa volta l’operazione assunse dimensioni ancora maggiori.

I suoi celebri punti colorati ricoprirono nuovamente borse, accessori e capi della maison, mentre installazioni spettacolari trasformarono boutique e spazi urbani in diverse città del mondo.

Il confine tra arte, moda, retail, comunicazione e spettacolo diventò quasi impossibile da individuare.

Ed è forse proprio questo uno dei contributi più significativi lasciati da Kusama al fashion system.

L’artista non applica semplicemente la propria opera a un prodotto: trasforma il prodotto nel frammento di un universo.

È una differenza enorme.

Quando l’artista diventa essa stessa un’icona di stile

C’è però un altro elemento che non dovrebbe essere dimenticato.

Yayoi Kusama non ha soltanto portato la propria estetica negli abiti.

Ha trasformato se stessa in una figura visiva.

Il caschetto rosso.

Gli abiti a pois.

I colori saturi.

Le silhouette spesso semplici proprio per lasciare spazio alla potenza del pattern.

Guardandola era quasi impossibile separare la donna dall’artista e l’artista dall’opera.

La sua immagine personale era perfettamente coerente con il suo linguaggio creativo.

Non si trattava necessariamente di “essere elegante” nel significato tradizionale del termine.

Si trattava di qualcosa di molto più interessante: essere riconoscibile.

E nella costruzione dell’immagine personale la riconoscibilità può essere molto più potente della semplice bellezza.

Kusama e la moda: molto più di una collaborazione

Per questo sarebbe riduttivo ricordare Yayoi Kusama soltanto come “l’artista dei pois che ha collaborato con Louis Vuitton”.

Il suo rapporto con la moda nasce decenni prima.

Nasce quando comprende che il corpo può diventare tela.

Quando trasforma l’abito in provocazione.

Quando utilizza il pattern per modificare la percezione della persona.

Quando costruisce su se stessa un’identità visiva immediatamente riconoscibile.

E quando, infine, dimostra che un’opera d’arte può uscire dal museo e continuare a vivere su un vestito, una borsa, una vetrina o addirittura sull’intera facciata di un edificio.

Oggi le collaborazioni tra arte e moda sono continue.

Le maison cercano artisti, illustratori, designer e creativi capaci di portare all’interno del brand nuovi immaginari.

Ma Kusama appartiene a una generazione che ha contribuito a rendere possibile tutto questo.

Perché per lei la contaminazione non era una strategia di marketing. Era il modo naturale di intendere la creatività.

Un punto che non finisce

Forse è proprio il concetto di infinito a raccontare meglio ciò che Yayoi Kusama lascia alla moda.

Un segno semplicissimo, ripetuto infinite volte, è diventato un linguaggio riconoscibile in qualsiasi parte del mondo.

Un punto è diventato arte.

L’arte è diventata abito.

L’abito è diventato identità.

E l’identità è diventata un universo.

Yayoi Kusama ci lascia a 97 anni, dopo una vita interamente dedicata alla creazione.

Ma quei punti continueranno probabilmente a comparire ancora a lungo nell’arte, nella moda, nel design e nell’immaginario collettivo.

Perché alcune persone non creano semplicemente delle opere.

Creano un codice visivo.

E quando quel codice diventa universale, non appartiene più soltanto a chi lo ha inventato.

Entra nella storia.